Servidores de tiempo NTP (Protocolo de tiempo de red) son un aspecto esencial de cualquier computadora o red de tecnología. Tantas aplicaciones requieren información de sincronización precisa que al no sincronizar una red de manera adecuada y precisa puede ocasionar todo tipo de errores y problemas, especialmente cuando se comunica con otras redes.

La precisión, cuando se trata de sincronización de tiempo, significa solo una cosa: relojes atómicos. Ningún otro método para mantener el tiempo es tan preciso o confiable como un reloj atómico. En comparación con un reloj electrónico, como un reloj digital, que perderá hasta un segundo por día, un reloj atómico seguirá siendo preciso por un segundo durante 100,000 años.

Sin embargo, los relojes atómicos no son algo que pueda alojarse en una sala de servidores promedio; Los relojes atómicos son muy caros, frágiles y requieren el control de técnicos a tiempo completo, por lo que generalmente solo se encuentran en laboratorios de física a gran escala como los que funcionan. NIST (Instituto Nacional de Estándares y Tiempo - EE. UU.) Y NPL (Laboratorio Nacional de Física - Reino Unido).

Obtener una fuente de tiempo precisa de un reloj atómico es relativamente fácil. Para obtener una fuente de reloj atómico segura y confiable, solo hay dos opciones (Internet no puede describirse como segura ni confiable como fuente de tiempo):

• Tiempo de GPS
• Hora UTC transmitida en onda larga

La hora del GPS, del Sistema de Posicionamiento Global de EE. UU., Es una marca de tiempo generada a bordo de los relojes atómicos en los satélites. Hay una ventaja clara sobre el uso del GPS como fuente de tiempo: está disponible en cualquier parte del planeta.

Todo lo que se requiere para recibir y utilizar el tiempo del GPS es un servidor de tiempo GPS y una antena; una buena vista clara del cielo también es necesaria para una señal segura. Aunque no estrictamente tiempo UTC (Tiempo Universal Coordinado) transmitido por GPS (a UTC se le han agregado 17 segundos de salto desde que se lanzaron los satélites), la marca de tiempo incluía la información necesaria para que NTP la convirtiera a la norma de tiempo universal.

UTC, sin embargo, se transmite directamente desde los laboratorios de física y está disponible al usar una radio referenciada Servidor NTP. Estas señales no están disponibles en todas partes sino en los EE. UU. (La señal se conoce como WWVB) y la mayoría de Europa (MSF y DCF) están cubiertas. Estos también son altamente precisos reloj atómico genera fuentes de tiempo y como ambos métodos provienen de una fuente segura, la red informática permanecerá segura.

Cuando configura su reloj tal vez como el reloj que habla o la hora en Internet, ¿alguna vez se ha preguntado quién es quien establece esos relojes y verifica que son precisos?

No hay un solo reloj maestro utilizado para el tiempo del mundo, pero hay una constelación de relojes que se utilizan como base para un sistema de temporización universal conocido como UTC (Tiempo Universal Coordinado).

UTC permite que todas las redes de computadoras del mundo y otras tecnologías se comuniquen entre sí en perfecta sincronicidad, lo cual es vital en el mundo moderno del comercio por Internet y la comunicación global.

Pero como se mencionó, el control del UTC no se debe a un reloj maestro, sino a una serie de relojes atómicos de gran precisión basados ​​en diferentes países que trabajan en conjunto para producir una fuente de sincronización basada en el tiempo que todos ellos cuentan.

Estos cronometradores UTC incluyen organizaciones tan notables como el Instituto Nacional de Estándares y Tiempo de Estados Unidos (NIST) y el Laboratorio Físico Nacional del Reino Unido (NPL) Entre otros.

Estas organizaciones no solo ayudan a garantizar que el UTC sea lo más preciso posible, sino que también proporcionan una fuente de tiempo UTC disponible para las redes y tecnologías informáticas del mundo.

Para recibir el tiempo de estas organizaciones, un NTP servidor de tiempo (Servidor de tiempo de red) es obligatorio. Estos dispositivos reciben las transmisiones desde lugares como NIST y NPL a través de transmisiones de radio de onda larga. los Servidor NTP luego distribuye la señal de sincronización a través de una red, ajustando los relojes individuales del sistema para garantizar que sean tan precisos como sea posible.

Un solo servidor NTP dedicado puede sincronizar una red informática de cientos e incluso miles de máquinas y la precisión de una red que depende de las transmisiones de NIST y NPL en tiempo UTC también será muy precisa.

La señal de sincronización NIST se conoce como WWVB y se emite desde Boulder Colorado en el corazón de los EE. UU. mientras que la señal de NPL del Reino Unido se transmite en Cumbria, en el norte de Inglaterra, y es conocida como MSF - otros países tienen sistemas similares, incluido el DSSeñal F transmitida desde Frankfurt, Alemania.

La señal DCF 77 es una transmisión de onda larga emitida en 77 KHz desde Frankfurt en Alemania. DCF-77 es transmitido por Physikalisch-Technische Bundesanstalt, el laboratorio nacional alemán de física.

DCF-77 es una fuente precisa de tiempo UTC y se genera mediante relojes atómicos que garantizan su precisión. DCF-77 es una fuente de tiempo útil que puede ser adoptada en toda Europa por tecnologías que necesitan una referencia de tiempo precisa.

Relojes controlados por radio y servidores de tiempo de red recibir la señal de tiempo y en el caso de los servidores de tiempo distribuir esta señal de tiempo a través de una red informática. La mayoría de las redes de computadoras usan NTP para distribuir la señal de tiempo DCF 77.

Hay ventajas de usar una señal como DCF para la sincronización de tiempo. El DCF es de onda larga y, por lo tanto, es susceptible a la interferencia de otros dispositivos eléctricos, pero puede penetrar edificios que dan a la señal DCF una ventaja sobre esa otra fuente de tiempo UTC generalmente disponible: GPS (Sistema de Posicionamiento Global) que requiere una vista abierta del cielo para recibir transmisiones satelitales.

Otras señales de radio de onda larga están disponibles en otros países que son similares a DCF-77. En el Reino Unido, la señal MSF-60 es transmitida por NPL (National Physical Laboratory) desde Cumbria, mientras que en los Estados Unidos, el NIST (Instituto Nacional de Estándares y Tiempo) transmite la señal WVBB desde Boulder, Colorado.

Servidores de tiempo NTP son un método eficiente para recibir estas transmisiones de onda larga y luego usar el código de tiempo como una fuente de sincronización. NTP servidores puede recibir DCF, MSF y WVBB, y muchos de ellos también pueden recibir la señal GPS.