Las rarezas del tiempo y la importancia de la precisión
publicado por Richard N Williams on 14th septiembre, 2011
La mayoría de nosotros cree que sabemos cuál es la hora. De un vistazo de nuestros relojes de pulsera o relojes de pared, podemos decir a qué hora es. También creemos que tenemos una idea bastante buena del avance del tiempo de velocidad, un segundo, un minuto, una hora o un día están bastante bien definidos; sin embargo, estas unidades de tiempo son completamente artificiales y no son tan constantes como podemos pensar.
El tiempo es un concepto abstracto, mientras que podemos pensar que es lo mismo para todos, el tiempo se ve afectado por su interacción con el universo. La gravedad, por ejemplo, como observó Einstein, tiene la capacidad de deformar el espacio-tiempo alterando la velocidad a la que pasa el tiempo, y mientras todos vivimos en el mismo planeta, bajo las mismas fuerzas gravitacionales, hay diferencias sutiles en la velocidad en la que el tiempo pasa.
Usando relojes atómicos, los científicos pueden establecer el efecto que la gravedad de la Tierra tiene a tiempo. El nivel más alto sobre el nivel del mar es un reloj atómico, el tiempo más rápido viaja. Si bien estas diferencias son mínimas, estos experimentos demuestran claramente que las postulaciones de Einstein fueron correctas.
Los relojes atómicos se han usado para demostrar algunas de las otras teorías de Einstein con respecto al tiempo también. En sus teorías de la relatividad, Einstein argumentó que la velocidad es otro factor que afecta la velocidad a la que pasa el tiempo. Al colocar relojes atómicos en naves espaciales en órbita o en aviones que viajan a gran velocidad, el tiempo medido por estos relojes difiere de los relojes que permanecen estáticos en la Tierra, otra indicación de que Einstein tenía razón.
Antes de los relojes atómicos, medir el tiempo hasta tal grado de precisión era imposible, pero desde su invención en los 1950, no solo las postulaciones de Einstein demostraron ser correctas, sino que también hemos descubierto algunos otros aspectos inusuales de cómo consideramos el tiempo.
Si bien la mayoría de nosotros consideramos un día como 24-horas, con todos los días teniendo la misma longitud, los relojes atómicos han demostrado que cada día varía. Además, relojes atómicos también han demostrado que la rotación de la Tierra se está desacelerando gradualmente, lo que significa que los días se están volviendo lentamente más largos.
Debido a estos cambios en el tiempo, la escala de tiempo global del mundo, UTC (Tiempo Universal Coordinado) necesita ajustes ocasionales. Cada seis meses más o menos, se agregan segundos intercalares para garantizar que el UTC se ejecute a la misma velocidad que un día de la Tierra, lo que explica la disminución gradual de la rotación del planeta.
Para las tecnologías que requieren altos niveles de precisión, estos ajustes regulares de tiempo son contabilizados por el protocolo de tiempo NTP (Network Time Protocol) de modo que una red informática que utiliza un NTP servidor de tiempo siempre se mantiene fiel a UTC.
Este post fue escrito por Richard N Williams
Cecilia Chavez es una técnica autora y especialista en el servidor y Tiempo industria sincronización NTP. Richard N Williams en Google+
