¿Que hora es? Una de las preguntas más comunes pronunciadas en todo el mundo pero ¿qué estamos pidiendo? Le preguntas a alguien en China lo que el tiempo es entonces sin duda obtendrá una respuesta diferente si le preguntas a un estadounidense, obviamente, sus zonas horarias están en el lado opuesto del mundo.

¿Pero qué pasa si le preguntas a dos personas en la misma habitación que tú? Puede obtener la misma respuesta de ambos, pero de nuevo el reloj de una persona puede ser un minuto o dos más rápido.

Cuando nos preguntamos el tiempo, entonces lo que realmente estamos pidiendo es una estimación aproximada de la zona horaria que estamos en. Algunos relojes son más precisos que otros, pero a menudo es suficiente para nuestro día a día las necesidades.

Pero ¿y si lo que necesita saber la hora exacta y si lo que necesita saber lo que el tiempo es otro país también. Tal vez usted ha comprado un billete de avión; sería decepcionante para subir en el aeropuerto sólo para enterarse de que su boleto fue vendido a otra persona en cuando el reloj a su agente de viajes fue más lento que el que donde haya adquirido el billete.

Entonces, ¿cómo la industria global de mantener la hora exacta uno con el otro? La respuesta es muy simple y es llamado Tiempo Universal Coordinado, o UTC.

La Oficina Internacional de Pesos y Medidas (BIPM) actúa como el tiempo oficial para el mundo y comenzó a UTC en 1972 después del desarrollo de los relojes atómicos.

El reloj atómico se desarrolló por primera vez a fines del 50 cuando se descubrió que el átomo de cesio-133 resuena a una frecuencia exacta de 9,192,631,770 por segundo. Esta frecuencia era tan exacta que los relojes atómicos desarrollaron una precisión de un segundo en 1.4million años y el Sistema Internacional de Unidades definió el segundo como la frecuencia del átomo de cesio-133 y nació una unidad internacional para medir el tiempo.

Sin embargo, los relojes atómicos son incluso más precisos que la propia Tierra, que en realidad está disminuyendo su rotación. Esta ralentización es pequeña, pero si el sistema de tiempo estándar, UTC, no lo compensa, eventualmente la medianoche caerá a la mitad del día (aunque eso demorará un milenio o dos), por lo que se agregarán segundos intercalares cada pocos años. para compensar.

El único problema con los relojes UTC es que los relojes atómicos son enormes en tamaño y costo. De hecho, están por lo general sólo se encuentran en grandes laboratorios de física escala como NPL (Laboratorio Nacional de Física, Reino Unido) o el MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts, Estados Unidos).

Entonces, ¿cómo hace el resto del mundo para controlar el tiempo UTC? La hora indicada en estos vastos relojes atómicos se transmite por radio o por satélite (la navegación por satélite depende de UTC ya que sin ella un satélite no puede decir exactamente dónde está el receptor).

La mayoría de las redes de computadoras están sincronizadas a la hora UTC, ya sea a través de Internet (que no es segura y solo se recomienda para usuarios domésticos) oa través de servidores especializados de GPS o de tiempo. Estos servidores de tiempo hacen uso de NTP (Protocolo de tiempo de red) que se ha desarrollado durante los últimos años de 25 para mantener sincronizadas las redes de las computadoras para que no tengan que depender de sus relojes internos inexactos.

Los servidores NTP y UTC han permitido que la industria se vuelva verdaderamente global e hizo posibles las tecnologías tales como satélites de comunicación, teléfonos móviles, navegación por satélite y cajeros automáticos que todos damos por sentados.

Este post fue escrito por Richard N Williams

Cecilia Chavez es una técnica autora y especialista en el servidor y Tiempo industria sincronización NTP. Richard N Williams en Google+