La tecnología y la importancia del tiempo
Es una pregunta que ha desconcertado a los filósofos y científicos desde los albores del hombre, '¿qué es el tiempo?' y que sólo ha estado en nuestra historia reciente que hemos comenzado a descubrir las respuestas, gracias a Einstein y su trabajo sobre la relatividad especial y general.
Ahora sabemos el tiempo no es el concepto abstracto que pensábamos que era, también sabemos que no es constante y es relativa a diferentes observadores en todo el universo con la velocidad de la luz es la única constante en el universo.
En otras palabras, si la velocidad de la luz tiene que ser el mismo para todo el mundo, entonces alguien que viaja a una velocidad cercana a la de ese tipo pudiera ralentizar el tiempo.
Afortunadamente ya que todos los seres humanos viven dentro de los límites del planeta Tierra que significa el paso del tiempo es muy similar para todos nosotros (o tan minuciosamente diferentes como sea posible medir). Sin embargo, las tecnologías tales como satélites y sistemas de GPS tienen que tomar en cuenta este estado de alteración del tiempo de lo contrario se convertirían en su totalidad inacurate.
A medida que los seres humanos han progresado, decir la hora con precisión cada vez mayor se ha vuelto más y más importante. Históricamente, conociendo el tiempo no era tan imprescindible. Las personas necesitan saber el día correcto para sembrar cultivos o cuando sucedieron amanecer y al atardecer, pero la precisión no era una preocupación.
Sin embargo, desde la invención del reloj mecánico siguió a comienzos del siglo XX por los relojes electrónicos, los seres humanos han comenzado a depender cada vez más la precisión de sus tecnologías.
Marinera, la aviación y ahora el viaje espacial significa que los seres humanos han buscado más y más formas accuarte de mantener el tiempo.
En los relojes atómicos del 1950 fueron desarrollados que eran tan precisos que se descubrió que la rotación de la Tierra, algo que se había basado en nuestra escala de tiempo durante siglos, era ni de cerca tan preciso como estos nuevos relojes.
Ahora tecnologías como Internet, el Sistema de Posicionamiento Global y la comunicación por satélite requiere una precisión absoluta como la luz puede viajar 300,000 km cada segundo significado una precisión de una décima de segundo podría significar nuestros sistemas de navegación por satélite podría estar fuera por miles de millas y el comercio de equipo serían casi en imposible.
Afortunadamente, se ha desarrollado una escala de tiempo global, UTC (Tiempo Universal Coordinado), y se basa en el tiempo que cuentan los relojes atómicos. Esto permite que los sistemas de todo el mundo se sincronicen exactamente al mismo tiempo.
Las redes de computadoras utilizan el protocolo NTP (Network Time Protocol) para recibir una referencia de tiempo UTC y sincronizar todas las máquinas de una red a la vez.
NTP servidores puede recibir una referencia de tiempo a través de Internet (aunque no es muy seguro) de una transmisión de radio nacional (siempre y cuando el receptor está dentro del alcance de una transmisión adecuada) o desde la red de GPS (a través de una antena GPS en la azotea).
